Quelle est la différence entre un diététicien et un nutritionniste ?
Dans le domaine de la nutrition, il est facile de confondre diététicien et nutritionniste, mais ces deux métiers sont bien distincts. Découvrez leurs rôles, formations et spécificités pour faire le bon choix selon vos besoins.
Le rôle d’un diététicien
Un diététicien est un professionnel de santé diplômé qui accompagne ses patients dans le rééquilibrage alimentaire et la gestion de leur poids. Il aide également à traiter des pathologies spécifiques telles que le diabète, l’obésité, ou des troubles du métabolisme.
Le diététicien obtient un BTS Diététique (2 ans) ou un BUT génie biologique parcours diététique et nutrition (3 ans), représentant entre 1500 et 2000 heures de formation et de stages. Seuls ces diplômes garantissent un savoir-faire professionnel et une expertise scientifique en matière de soins diététiques et de conseils alimentaires.
Le métier de diététicien est défini par le Code de la Santé Publique :
Article 4371-1 :
« Est considérée comme exerçant la profession de diététicien toute personne qui, habituellement, dispense des conseils nutritionnels et, sur prescription médicale, participe à l’éducation et à la rééducation nutritionnelle des patients atteints de troubles du métabolisme ou de l’alimentation, par l’établissement d’un bilan diététique personnalisé et une éducation diététique adaptée.
Les diététiciens contribuent à la définition, à l’évaluation et au contrôle de la qualité de l’alimentation servie en collectivité, ainsi qu’aux activités de prévention en santé publique relevant du champ de la nutrition. »
Article 4371-2 :
« Seules peuvent exercer la profession de diététicien les personnes titulaires des diplômes, des certificats ou des titres mentionnés à l’article L. 4371-3 ou titulaires de l’autorisation prévue à l’article L. 4371-4 ou mentionnées à l’article 4371-7.
L’intéressé pour le titre professionnel de diététicien, accompagné ou non d’un qualificatif. »
Le diététicien maîtrise des connaissances en biochimie, biologie, anatomie, physiopathologie, alimentation, nutrition, régimes thérapeutiques, hygiène et cuisine.
Enfin, l’article 4371-2 permet à un diététicien de porter le titre de diététicien-nutritionniste, que ce soit avec ou sans qualificatif.
Nutritionniste : non reconnu
Le terme seul de « nutritionniste » ne désigne pas une profession en France et n’indique aucune qualification précise, mais fait référence à un domaine d’exercice. Ainsi, ceux qui se désignent comme coach en nutrition, expert en nutrition, nutrithérapeute, consultant en nutrition ou même simple nutritionniste ne sont pas des professionnels de santé !
Pour être plus précis, un nutritionniste n’est pas un médecin ! Cependant, il est important de noter qu’un médecin peut obtenir après son internat ou son doctorat un Diplôme d’Étude Spécialisée Complémentaire (DESC) (environ 150 heures de formation) ou un Diplôme Universitaire en nutrition (DU) (environ 80 heures de formation), ce qui lui permet d’être qualifié de médecin nutritionniste.
Qui consulter selon vos besoins ?
Le choix entre un diététicien et un nutritionniste dépend de vos besoins spécifiques. Si vous recherchez un suivi nutritionnel pour une perte de poids, un rééquilibrage alimentaire, ou une gestion de pathologies (comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires), un diététicien-nutritionniste pourra être davantage plus adapté.
En revanche, si vous avez une pathologie nécessitant une prescription médicale spécifique ou une analyse approfondie de votre état de santé, il est recommandé de consulter un médecin-nutritionniste.

Pour conclure
Les seuls professionnels de la santé à disposer du titre de « nutritionniste » sont les diététiciens-nutritionnistes et les médecins-nutritionnistes.
Que vous ayez besoin d’un accompagnement quotidien pour une alimentation équilibrée ou d’un suivi médical, choisir le bon professionnel est essentiel. Un diététicien-nutritionniste vous guidera dans l’optimisation de votre régime alimentaire en lien ou non avec une pathologie, tandis qu’un médecin-nutritionniste pourra vous délivrer une prescription médicale.
Ces deux professionnels travaillent en général en pluridisciplinarité.
Tout professionnel de la santé en exercice dispose de son numéro RPPS (anciennement ADELI depuis mars 2024) délivré par l’Agence Régionale de Santé.
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