Comment faire manger des légumes aux enfants ?

Le repas est un moment convivial pour se retrouver en famille. La table est mise, la belle nappe est sortie, la vaisselle, les serviettes, etc. Tout est en place pour déguster le repas que vous avez longuement mitonné. Cependant, vient le plat de légumes et votre enfant rechigne devant son assiette de brocolis. Commence alors pour vous, parents, la bataille pour faire avaler quelques bouchées à votre enfant. Malheureusement rien n’y fait, et le repas est expédié dans l’énervement général. Pas de panique, faisons le point pour faire enfin manger des légumes à vos enfants.

Pourquoi est-ce important chez les enfants ?

Que l’on soit un enfant ou un adulte, les légumes sont très importants pour notre santé. En effet, les légumes avec les fruits sont la deuxième source de calcium après les produits laitiers. Ils vont nous apporter de l’eau, des fibres alimentaires, des vitamines (en particulier la vitamine C), des minéraux (dont le calcium) et des antioxydants principalement.

Ainsi, grâce à ces apports, les légumes vont prévenir le risque d’apparition du surpoids et de l’obésité, du diabète, de certains cancers, des maladies cardiovasculaires. Par ailleurs, l’apport en fibres alimentaires, les légumes vont enrichir notre microbiote intestinal, renforcer notre système immunitaire ou encore favoriser un bon transit intestinal.

Indirectement, les légumes vont permettre de développer le goût et le palais, mais aussi les autres sens : la vue avec les couleurs et les formes, l’odorat et enfin le toucher.

Enfin, il est important de faire comprendre à l’enfant l’importance de bien manger raisonnablement, à sa faim. Mais également de comprendre pourquoi chaque aliment va le rendre fort et en pleine santé.

Quelle est la quantité à consommer ?

En fonction de l’âge de l’enfant, il faut adapter les quantités. Les légumes vont représenter 1 à 2 poings de l’enfant par repas comme repères.

Cependant, l’essentiel est que votre enfant consomme des légumes avec plaisir et à sa faim.

Comment faire manger des légumes aux enfants ?

Il y a une infinité de manière de consommer des légumes. Pour commencer, mangez-en avec plaisir sous plusieurs formes tout en variant.

• Dès la diversification alimentaire, faites-lui goûter de tout.
• Ensuite, pour les enfants, préparer des assiettes ludiques en jouant sur les formes et les couleurs (faire un petit volcan avec la purée et la lave avec un coulis de tomate ou du jus de viande par exemple).
• De plus, faites des assiettes colorées ou avec des petits personnages, aidez-vous de petits moules, d’emporte-pièces, etc.
• Il est également important important de faire participer l’enfant à la réalisation de recettes simples. Ainsi, il se familiarisera avec la cuisine. Toutefois, veiller à garder un œil sur l’enfant pour sa sécurité. Donnez-lui des responsabilités. Les enfants adorent se sentir valorisés en aidant à nettoyer, éplucher, couper, etc.
• Par ailleurs, utilisez les légumes et les fruits sous toutes les formes : en dés, en frites, cubes, en purée, boulettes, cuits en papillote, brochettes, en jus ou soupe, purée, compotes, smoothie à la paille, des pommes hérissons, etc. Ils adorent aussi manger avec les doigts, ou tremper leurs aliments dans une sauce (la petite sauce).
• Vous pouvez aussi cacher les légumes dans des tartes, des quiches, des cakes, des gâteaux (sucrés ou salés), des pizzas végétariennes, des makis avec du jambon et du fromage frais, des pâtes maison, des farces, des galettes, dans des crêpes, gratin, purées, etc.
• En jouant proposez-lui de découvrir un ingrédient mystère dans une recette (ex : gâteau épinard et vanille, il faut découvrir le vert de ce gâteau).
• Mélanger les légumes avec des féculents comme les légumes secs (des lentilles corails, des haricots secs, pois chiches, etc), dans du riz, des pâtes, etc.
• Penser aux pâtes aux légumes. Il y en a pour tous les goûts, de toutes les couleurs (et même des bi et tricolores).
• Renommer certains plats : « la ratatatouille », « le harchimignon Parmentier », « oh les boulettes », « la palette de légumes », etc.
• Intégrer des légumes dans des plats qu’il aime.
• Enfin, montrez l’exemple en mangeant les mêmes aliments que lui.
• L’enfant a le droit de ne pas aimer un aliment, mais il doit goûter à son rythme.
• Utiliser un peu de fromage comme avec les choux, courgettes, etc. afin de masquer le goût du légume.
• Mélanger des légumes un peu amers avec des légumes plus doux et sucrés en bouche comme le butternut, la carotte, la betterave…
• Penser aux épices comme la vanille, la fleur d’oranger, la muscade, la cannelle dans les plats ou les desserts, des herbes aromatiques dans les entrées et des plats.
• Favoriser le fait-maison.
• Éviter de le forcer à finir son assiette sauf s’il s’agit d’un caprice, mais aussi les « une dernière cuillère pour me faire plaisir ».

Rappelez-vous, un enfant a besoin de temps pour accepter un nouvel aliment. Soyez patient : il faut environ 15 essais pour qu’un aliment soit adopté.

En plus !

• Ne pas associer nourriture avec récompense ou punition.
• Ne vous mettez pas la pression ni envers votre enfant, l’éducation au goût se fait progressivement.
• Faites les menus avec lui mais n’oubliez pas que vous avez le dernier mot. Un enfant ira plutôt vers des aliments gras, sucrés et ultra-transformés. Guidez-le vers des choix plus sains pour sa santé, tout en gardant un peu de plaisir de temps en temps.
• Favoriser la saisonnalité pour qu’il apprenne l’importance du cycle des végétaux. Par exemple les fruits et légumes sont gorgés d’eau quand il fait chaud pour nous hydrater ; les fruits et légumes qui tiennent un peu plus au corps quand il fait froid pour nous renforcer ; qu’il n’est pas naturel de trouver des fraises ou des tomates en décembre, etc. Pour cela, accrocher un calendrier des fruits et légumes de saisons dans la cuisine.
• Emmener de temps en temps votre enfant au marché, chez le producteur ou faire des cueillettes pour lui faire découvrir les « vrais » aliments tout en le faisant participer aux choix des denrées. Faites-lui toucher et sentir les aliments pour qu’ils puissent éduquer son palais et ses connaissances.
• À défaut d’avoir un potager, faites pousser avec votre enfant des graines de tomates, des pépins de fraises, de courges, de concombre, poivrons, etc. dans une jardinière à la maison pour qu’il découvre d’où viennent ces aliments.
• Le soir, demander à votre enfant ce qu’il a mangé le midi afin de compléter ses apports alimentaires.

Il est possible que votre enfant souffre d’un trouble de l’oralité alimentaire. Pour cela, demandez conseil à votre médecin ou à un orthophoniste.

En conclusion

Avec des astuces simples, de la créativité et un peu de patience, faire manger des légumes à vos enfants deviendra un jeu d’enfant. N’oubliez pas, l’éducation au goût se fait progressivement et dans la bienveillance.

Stéphanie Ballot, Diététicienne-Nutritionniste.